ولد عام 1836، وحكم إمارة أبوظبي سنة 1855، وعرف
في تاريخ دولة الإمارات العربية المتحدة باسم "زايد الكبير". تسلم
مقاليد الحكم بعد أن تركها ابن عمه الشيخ "سعيد" لأخيه الشيخ
"صقر"، لكن كبار بني ياس اجتمعوا وقرروا عزله وتعيين ابن عمه
"زايد"، وأصبح الموقف متأزما حينما قرر الشيخ "سعيد بن طحنون"
مهاجمة أبوظبي للقضاء على "زايد"، ونجح في الاستيلاء عليها بالفعل بعد
مساعدة من الشيخ "سلطان بن صقر القاسمي"، الأمر الذي دعى الشيخ "زايد
بن خليفة" إلى حصار قلعة المقطع وواجه قوات الشيخ "سعيد" وتمكن من
هزيمته وقتله هو وشقيقه الشيخ "حمدان بن طحنون". كذلك قام بمواجهة حاكم
الشارقة الشيخ "خالد بن سلطان القاسمي" وقتله في سنة 1868.
وفي سنة 1870 تحالف الشيخ "زايد" مع
قوات مسقط وأجبر آل سعود على الانسحاب من واحة البريمي. وفي سنة 1880 واجه قطر في
معركة شرسة. وقد توفي الشيخ "زايد" في سنة 1909 بعد أن ترك خلفه إمارة
قوية عسكريا لدرجة لا يستهان بها.
