بعد وفاة الشيخ "زايد بن خليفة" سنة
1909 اتفق أعيان بني ياس على ترشيح الشيخ "خليفة بن زايد بن خليفة آل نهيان"
لتولي حكم أبوظبي، لكنه رفض ترشيحهم فقرروا أن تكون الإمارة للشيخ "طحنون بن
زايد بن خليفة".
أحب اهل أبوظبي الشيخ "طحنون" وأخلصوا
له، وخاصة بعد أن عمل على تطوير حركة صيد اللؤلؤ وتجارته، ووفد على الإمارة التجار
من البحرين وقطر وبندر لنجة ومدن ساحل الخليج العربي، وأصبحت أبوظبي في عهده سوقا
مفتوحة رائجة. ولكن دوام الحال من المحال، فقد قتل سنة 1912 على يد أخيه الشيخ "حمدان
بن زايد بن خليفة" وأخذ موقعه بعد رفض الشيخ "خليفة بن زايد" لتولى
الإمارة مرة ثانية.
